Núm cần số Borgward Shift Stick Borgward BX7

Nó cũng được gọi là "cần số", "cần số", "chuyển số" hoặc "cần sang số" vì nó là một cần gạt bằng kim loại được kết nối với hộp số của ô tô. Cần số là tên chính thức của nó. Trong khi hộp số sàn sử dụng cần số, hộp số tự động có một cần gạt tương tự được gọi là "bộ chọn số".

Cần số thường được tìm thấy giữa các ghế trước của xe, trên bảng điều khiển trung tâm, đường hầm hộp số hoặc trực tiếp trên sàn. Ở những chiếc xe hộp số tự động, cần số hoạt động giống như một bộ chọn số và ở những chiếc xe hiện đại, không nhất thiết phải có liên kết chuyển số do nguyên lý chuyển số bằng dây. Nó có thêm lợi ích là cho phép có một ghế trước dạng băng ghế có chiều rộng đầy đủ. Kể từ đó, nó đã không còn được ưa chuộng nữa, mặc dù nó vẫn có thể được tìm thấy rộng rãi trên các xe bán tải, xe tải, xe cứu thương của thị trường Bắc Mỹ. Cần số gắn trên bảng điều khiển là phổ biến trên một số mẫu xe của Pháp như Citroën 2CV và Renault 4. Cả Bentley Mark VI và Riley Pathfinder đều có cần số ở bên phải ghế lái bên phải, bên cạnh cửa lái, trong khi những chiếc xe của Anh cũng có phanh tay không phải là điều lạ.

Ở một số xe thể thao hiện đại, cần số đã được thay thế hoàn toàn bằng "cần gạt", là một cặp cần gạt, thường vận hành các công tắc điện (thay vì kết nối cơ học với hộp số), được gắn ở hai bên cột lái, trong đó một cần gạt tăng số lên và cần gạt còn lại giảm số xuống. Xe Công thức 1 từng giấu cần số sau vô lăng bên trong thân xe trước khi có thông lệ hiện đại là gắn "cần gạt" vào chính vô lăng (có thể tháo rời).