Ручка перемикання передач Borgward Borgward BX7

Його також називають «важелем перемикання передач», «важелем перемикання передач» або «перемикачом передач», оскільки це металевий важіль, з’єднаний з коробкою передач автомобіля. Важіль перемикання передач – це його офіційна назва. У той час як у механічній коробці передач використовується важіль перемикання передач, автоматична коробка передач має подібний важіль, відомий як «перемикач передач».

Важелі перемикання передач найчастіше розташовані між передніми сидіннями автомобіля, або на центральній консолі, тунелі трансмісії, або безпосередньо на підлозі. В автомобілях з автоматичною коробкою передач важіль функціонує більше як перемикач передач, і в сучасних автомобілях не обов'язково має мати тягу перемикання передач завдяки принципу перемикання по дротах. Він має додаткову перевагу, дозволяючи використовувати переднє сидіння типу лави на всю ширину. Відтоді він втратив популярність, хоча його все ще можна широко знайти на пікапах, фургонах, автомобілях екстреної допомоги північноамериканського ринку. Перемикач передач, встановлений на приладовій панелі, був поширеним явищем на деяких французьких моделях, таких як Citroën 2CV та Renault 4. Як Bentley Mark VI, так і Riley Pathfinder мали важіль перемикання передач праворуч від сидіння водія з правим кермом, поруч з дверима водія, де британські автомобілі також мали ручне гальмо.

У деяких сучасних спортивних автомобілях важіль перемикання передач повністю замінено «перемикачами» – парою важелів, що зазвичай керують електричними перемикачами (а не механічним з’єднанням з коробкою передач), встановленими по обидва боки рульової колонки, де один збільшує передачі, а інший – знижує. Автомобілі Формули-1 раніше ховали важіль перемикання передач за кермом у носовій частині кузова до появи сучасної практики встановлення «перемикачів» на самому (знімному) кермі.