Borgward Växelspaksknopp Borgward BX7

Den kallas också för en "växelspak", "växelspak", "växelspak" eller "shifter" eftersom det är en metallspak som är ansluten till en bils växellåda. Växelspak är dess formella namn. Medan en manuell växellåda använder växelspaken, har en automatisk växellåda en liknande spak som kallas "växelväljaren".

Växelspakar finns oftast mellan fordonets framsäten, antingen på mittkonsolen, i växellådstunneln eller direkt på golvet. I bilar med automatlåda fungerar spaken mer som en växelväljare, och i moderna bilar behöver den inte nödvändigtvis ha en växellänk på grund av sin princip om shift-by-wire. Den har den extra fördelen att den möjliggör ett framsäte av bänktyp i full bredd. Den har sedan dess fallit i onåd, även om den fortfarande kan hittas i stor utsträckning på pickuper, skåpbilar och utryckningsfordon på den nordamerikanska marknaden. En växelspak monterad på instrumentbrädan var vanlig på vissa franska modeller som Citroën 2CV och Renault 4. Både Bentley Mark VI och Riley Pathfinder hade sin växelspak till höger om högerstyrda förarsätet, bredvid förardörren, där det inte var okänt att brittiska bilar också hade sin handbroms.

I vissa moderna sportbilar har växelspaken helt ersatts av "paddlar", som är ett par spakar, vanligtvis som styr elektriska brytare (snarare än en mekanisk anslutning till växellådan), monterade på vardera sidan av rattstången, där den ena växlar upp och den andra ner. Formel 1-bilar brukade gömma växelspaken bakom ratten i nospartiet innan den moderna praxisen att montera "paddlarna" på själva (den avtagbara) ratten.