Pomo de cambio de marchas Borgward Borgward BX7

Tamén se lle chama "panca de cambios", "panca de cambios", "palanca de cambios" ou "cambio de marchas" porque é unha panca de metal que está conectada á transmisión dun coche. O seu nome formal é "panca de transmisión". Mentres que unha caixa de cambios manual emprega a panca de cambios, unha transmisión automática ten unha panca similar coñecida como "selector de marchas".

As pancas de cambios atópanse máis habitualmente entre os asentos dianteiros do vehículo, xa sexa na consola central, no túnel da transmisión ou directamente no chan. Nos coches con transmisión automática, a panca funciona máis como un selector de marchas e, nos coches modernos, non necesita necesariamente ter unha articulación de cambio debido ao seu principio de cambio por cable. Ten a vantaxe adicional de permitir un asento dianteiro de tipo banco de ancho completo. Desde entón, caeu en desuso, aínda que aínda se pode atopar amplamente en camionetas, furgonetas e vehículos de emerxencia do mercado norteamericano. Unha panca de cambios montada no taboleiro era común en certos modelos franceses como o Citroën 2CV e o Renault 4. Tanto o Bentley Mark VI como o Riley Pathfinder tiñan a panca de cambios á dereita do asento do condutor do volante á dereita, xunto á porta do condutor, onde non era descoñecido que os coches británicos tamén tivesen o seu freo de man.

Nalgúns coches deportivos modernos, a panca de cambios foi substituída por completo por "levas", que son un par de palancas, que normalmente accionan interruptores eléctricos (en lugar dunha conexión mecánica á caixa de cambios), montadas a ambos os dous lados da columna de dirección, onde unha aumenta as marchas e a outra baixa. Os coches de Fórmula 1 adoitaban ocultar a panca de cambios detrás do volante dentro da carrocería do dianteiro antes da práctica moderna de montar as "levas" no propio volante (extraíble).