Pommeau de levier de vitesse Borgward BX7

On l'appelle aussi « levier de vitesse », « sélecteur de vitesse » ou « manette de vitesse », car il s'agit d'un levier métallique relié à la transmission d'une voiture. Son nom officiel est « levier de transmission ». Alors qu'une boîte de vitesses manuelle utilise un levier de vitesses, une boîte automatique possède un levier similaire appelé « sélecteur de vitesses ».

Les leviers de vitesses se trouvent généralement entre les sièges avant du véhicule, soit sur la console centrale, le tunnel de transmission, soit directement sur le plancher. Dans les voitures à transmission automatique, le levier fonctionne davantage comme un sélecteur de vitesses et, dans les voitures modernes, il n'a pas nécessairement besoin d'une tringlerie de changement de vitesse en raison de son principe de changement de vitesse électronique. Il présente l'avantage supplémentaire de permettre un siège avant de type banquette pleine largeur. Il est depuis tombé en désuétude, bien qu'on le trouve encore largement sur les pick-up, les fourgonnettes et les véhicules d'urgence du marché nord-américain. Un levier de vitesses monté sur le tableau de bord était courant sur certains modèles français tels que la Citroën 2CV et la Renault 4. La Bentley Mark VI et le Riley Pathfinder avaient leur levier de vitesses à droite du siège conducteur à conduite à droite, à côté de la portière conducteur, où il n'était pas rare que les voitures britanniques aient également leur frein à main.

Sur certaines voitures de sport modernes, le levier de vitesses a été entièrement remplacé par des palettes. Il s'agit d'une paire de leviers actionnant généralement des interrupteurs électriques (plutôt qu'une connexion mécanique à la boîte de vitesses), montés de chaque côté de la colonne de direction. L'un permet de monter les vitesses, l'autre de les rétrograder. Les Formules 1 dissimulaient le levier de vitesses derrière le volant, dans la carrosserie avant, avant l'adoption de la pratique moderne consistant à monter les palettes sur le volant (amovible).