Borgward gearstangsknop Borgward BX7

Den kaldes også en "gearstang", "gearvælger", "gearskifter" eller "shifter", fordi den er en metalstang, der er forbundet til en bils gearkasse. Gearstang er dens officielle navn. Mens en manuel gearkasse bruger gearstangen, har en automatgearkasse en lignende stang kendt som "gearvælgeren".

Gearstænger findes oftest mellem forsæderne i køretøjet, enten på midterkonsollen, gearkassetunnelen eller direkte på gulvet. I biler med automatgear fungerer stangen mere som en gearvælger, og i moderne biler behøver den ikke nødvendigvis at have et gearskifteled på grund af dens shift-by-wire-princip. Den har den ekstra fordel, at den giver mulighed for et bænkeformet forsæde i fuld bredde. Den er siden faldet i unåde, selvom den stadig kan findes bredt på pickup trucks, varevogne og udrykningskøretøjer på det nordamerikanske marked. En gearstang monteret på instrumentbrættet var almindelig på visse franske modeller såsom Citroën 2CV og Renault 4. Både Bentley Mark VI og Riley Pathfinder havde deres gearstang til højre for førersædet med højrestyring, ved siden af ​​førerdøren, hvor det ikke var ukendt for britiske biler også at have deres håndbremse.

I nogle moderne sportsvogne er gearstangen blevet fuldstændig erstattet af "paddles", som er et par håndtag, der normalt betjener elektriske kontakter (snarere end en mekanisk forbindelse til gearkassen), monteret på hver side af ratstammen, hvor den ene øger gearet og den anden reducerer gearet. Formel 1-biler plejede at skjule gearstangen bag rattet i næsekarosseriet før den moderne praksis med at montere "paddles" på selve det (aftagelige) rat.