Citroën C3 XR Växelspaksspak Citroën C3 XR

Alla namn på metallspaken som är fäst vid en bils växellåda – "växelspak", "växelspak", "växelspak" eller "shifter" – är varianter av dessa fraser. Dess officiella namn är transmission lever. I en automatisk växellåda är en jämförbar spak känd som "växelväljaren", medan växelspaken i en manuell växellåda är känd som "växelspaken".

Den vanligaste platsen för en växelspak är mellan framsätena i en bil, antingen på mittkonsolen, i växellådstunneln eller direkt på golvet. På grund av shift-by-wire-principen fungerar spaken i bilar med automatlåda mer som en växelväljare och behöver i nyare bilar inte nödvändigtvis ha en växelanslutning. Den har också fördelen att möjliggöra ett framsäte i full bredd. Den har senare förlorat sin popularitet, men den kan fortfarande hittas på många pickupbilar, skåpbilar och utryckningsfordon på den nordamerikanska marknaden.

I vissa moderna sportbilar har växelspaken helt ersatts av "paddlar", som är ett par spakar monterade på vardera sidan av rattstången, vanligtvis styrda elektriska brytare (snarare än en mekanisk anslutning till växellådan), där den ena växlar upp och den andra ner. Innan den nuvarande praxisen att installera "paddlarna" på själva (den borttagna) ratten, brukade Formel 1-fordon dölja växelspaken bakom ratten i nospartiet.