Manopla de câmbio Citroen C3 XR Citroen C3 XR

Todos os nomes da alavanca de metal fixada na transmissão de um automóvel — "manete de câmbio", "alavanca de câmbio", "câmbio de marchas" ou "câmbio" — são variações dessas expressões. Seu nome oficial é alavanca de transmissão. Em uma caixa de câmbio automática, uma alavanca comparável é conhecida como "seletor de marchas", enquanto a alavanca de câmbio em uma transmissão manual é conhecida como "manete de câmbio".

O local mais comum para a alavanca de câmbio é entre os bancos dianteiros de um carro, seja no console central, no túnel de transmissão ou diretamente no assoalho. Devido ao princípio shift-by-wire, a alavanca em automóveis com transmissão automática funciona mais como um seletor de marchas e, em carros mais novos, não precisa necessariamente de uma conexão de troca de marchas. Ela também tem a vantagem de permitir um banco dianteiro com largura total. Posteriormente, perdeu popularidade, mas ainda pode ser encontrada em muitas picapes, vans e veículos de emergência no mercado norte-americano.

Em alguns carros esportivos modernos, a alavanca de câmbio foi completamente substituída por "paddles", um par de alavancas montadas em ambos os lados da coluna de direção, geralmente acionando interruptores elétricos (em vez de uma conexão mecânica com a caixa de câmbio), com uma aumentando as marchas e a outra diminuindo-as. Antes da prática atual de instalar as "paddles" no próprio volante (removido), os veículos de Fórmula 1 costumavam esconder a alavanca de câmbio atrás do volante, dentro da carroceria dianteira.